3月7日(日) 『強毒性新型インフルエンザの脅威』

クイーンエリザベス

 　2006年に出版された本書は、鳥インフルエンザ（H5N1型ウイルスによる鳥のインフルエンザ）が鳥から人へ感染した事実に基づいて、もしも人から人へと感染症になったとしたら、人類にとって極めて重大な脅威になるだろうと警告している。が、そうならないための本質的提言はない。

　考えられる本質的提言とは、例えば、国際的規模で、動物間で感染しているウイルスやワクチンの研究促進すると同時に、その結果得られたリスクの高いウイルスの自然宿主をワシントン条約（CITES）の対象種とする、というアイデアなどはどんなもんだろうか？

1月25日(月) 『感染症の日本史』磯田道史著 文春新書kindle版

モッコウバラ

　COVID-19(新型コロナウイルス感染症）が世界的に蔓延して1年ほど経過する。感染症が社会に大きな影響をもたらすことは誰でもそう思っていても、どのくらいなのかについてはなかなか理解されていないと思う。このことについては、ジャレド・ダイヤモンドという人が書いた『銃・病原菌・鉄』を読んだときにナルホドと思ったが、今回は、NHKの歴史番組「英雄達の選択」だったかな、の司会をしている磯田さんが書いた本書を読んでみた。

本書は、学校で習う歴史とは違って、一般人が感染症に罹患した史実を学ぶことによりCOVID-19被害防止に役立てることを目的に書かれている、と冒頭に記されている。つまり、一般人の史実という細部に、一般人に役立つ歴史の内実が宿っていると。磯田さんは歴史家なので、感染症の被害防止に役立てる知恵には医学的（自然科学）なものと、もう一つ歴史的（社会科学）なものがあり、正体のわからないものに対しては後者の知恵を生かすことが大切だ、と述べている。つまり、例えば今回のcovid-19のように、その正体が不明な部分があるときには、科学的証拠と追求するだけでなく、歴史や別の場所（外国とか）での経験を素早く役立てる（真似するとか）ように行動することが大切だと。もっとも、この点については、科学の本質も経験にあるので、covid-19に対する日本政府の対応を批判する根拠としてはちょっと弱い感じ。

採り上げられている史実の出典は、古文書を含めた諸文献と、既出の優れた著作の引用があって、前者は「歴史は細部に宿る」という著者の考えに基づいたお得意の古文書類で、後者は著者の師匠で、数値データを根拠にその背後にある史実を暴き出すことで著名な速水融先生の著作『日本を襲ったスペイン・インフルエンザ』藤原書店2006年2月）』を筆頭に、興味ある本が沢山紹介されている。詳細はここでは省略するが、本書の内容の骨子は次のようなものとなる。

日本においても古代から感染症に襲われており、それが社会に甚大な影響をもたらしてきた。その対処法が「おまじない」から急激に合理的なものに変化したのは近世（江戸時代）になってからで、その知恵には当然限りがあるとしても驚くべきものがある。感染防止のためにいろいろな知恵が実際に効果を発揮した理由は、人びとが身につけてきた生活態度に負うところが多く、時の政府（藩レベルでの例外はあったが）の政策ではなかったことは明治時代になってからも同じであった（今でも基本的に同じという感じ）。人命救助と経済政策の両立問題はいつの時代も生じていたが対処方法は時代と地域で違っていた。100年程前に世界的に猛威を揮い、日本でも内地(現代の日本とほぼ同じ領域)だけでも45万人ほどの死者を出したいわゆるスペイン風邪（今は、それがインフルエンザの一種であることが判明している）は特に現代のCOVID-19と関係が深い事例として興味深いものがある。

　日本における感染症の歴史としての諸事実、特に磯田さんの調べた面白いとこについて、もう少し詳しく抜き書きしたものを別ブログに掲載するつもり。スペイン風邪については速水先生の上記著作が詳しいので、少し高いけどそちらを見てみるとよいと思う。

12月25日 『バッタを倒しにアフリカへ』前野浩太郎著 2020 光文社新書kindle版

新雪

 子どもの頃にファーブル昆虫記に魅せられてそのまま博士になった学者が、研究と生活維持のためにアフリカのモーリタニアという国の研究所で、バッタ（農作物を全滅させる例のイナゴのことかな）のフィールド研究をする顛末記。

とにかく好きなことをする場合はどんな苦難があろうともそれを楽しくしてしまうと言う原理に則って、日本では信じられないような出来事が日常茶飯事の国において、いつどこで発生するかわからないバッタを捕獲網を片手に追いかけている博士達の日常は、事前の計画とは無関係な偶然に支配される世界、バッタと一緒に生きている砂漠の世界、現代では殆ど失われた驚きと喜びの世界なのである。

もちろん研究目的は農作物の被害を防ごうという崇高なものではあるが、だから公的世界から少々の金銭を得ることが出来るのだが、博士はなぜかバッタが大好きで、おまけに自分を含めた人間が大好きなのであって、むしろそっちが大切なのだ。だからやけに楽しそうなのである。アフターコロナの世界に生きる人の生き方を指し示す本かも。本書の推薦人は哲学や歴史の会の仲間で、落語とジャズとダイビングが好きなキザな爺さん。面白かったよ。

12月20日 『2030年ｼﾞｬｯｸ･ｱﾀﾘの未来予測』（ジャック・アタリ）2017年 kindle版

ピース

 　フランスの知の巨人と言われ、ミッテラン大統領以降フランス政権の中枢で重要な役割を担っているといわれている経済学者･思想家･作家であるそうな（wikipedia)ジャック・アタリが2017年に書いた近未来予測の本。

　昔から未来予測は沢山あるので、今から見れば当たり外れがあることはわかっているが、なぜ当たり外れがあるのかはあまり考えたことがない。その手の本をどうして読んだのかについての感覚の記憶を辿ると、予測の理由を知りたいからで結論を知りたいからではなかったようだ。そこで今回はどうかというと結論は以下。

　本書で述べていることの結論は、世界の人びと（とりあえず近代国家的な国民）が利己主義ではなくて利他主義こそお互いのためであることを理解し合ってそれを行動に今すぐ移さないと、2030年！に人類は滅亡する（ような状況が現実化する）、というものである。結構早いのでびっくりするが、この結論に対する感覚には共鳴する。近代になってから二回も世界大戦をして､もう止めようと先進国が合意していろいろか国際機関を作ったりしたたけど、国際社会の状況は変化してそれらの秩序が崩壊してきた現実を直視すればそうなる。

　ではなぜそう言えるのか？については、さすが知の巨人だけあって沢山記述してあって、問題意識は完全に一致し、内容については全然検証していないが基本的に同意できると感じている。資本主義と民主主義に基づいた政治社会構造の行き詰まり、地球資源・環境問題、科学技術のトンデモナイ知の集積のもたらす可能性、先進国群への途上国の急激な参入問題、等々。で、なぜ2030年なのかは、なんとなくナットクする感覚。本書が書かれた時点ではcovid-19問題は出現していないが、この問題が出現してきて益々納得感が増している。

　2030年に滅亡しないための方策は根拠を示して沢山挙げられているのだが根本思想は次のようなものである。まずは、人間が作っている社会の問題は人間自身が解決するほかはなく、その可能性を追求する合意が前提される。それには問題点を共有して解決しようと思わねばならないだろうが、それは強制されるのではなく自分でそう思わねばならない。だから根本思想はこうなる。「現代において自己主義に基づいて自分だけ生き残ると考えても無駄であるという事実を先ず認識しあって、そうかといって自分が大切にされていない世界に生きたいとは考えられないのが人間であることも認識し合って、お互いに利他主義にもとづいた社会を作り合うこと」だ、と。

11月30日 『性欲の科学』オギ・オーガス他著 2012年（kindle版）

ﾍﾞﾋﾞｰﾛﾏﾝﾁｶ

 　人間の性行動について、ホントのところどんなものなのだろうか､という興味はホモサピエンス誕生以来存在したのだろうが、それがホント＝客観＝科学的、という観念から研究して文字に書き起こされて公表されたもので著名なのは、アメリカの医者Alfred Kinseyが1948年に発表した「キンゼイレポート」だろう。

　しかし、それから70年以上経た今日では、その種の研究手段がインターネットによって与えられたことでより客観的・科学的（ポルノサイトの種類や利用者毎のアクセス数統計など）に可能になった。なるほど、で、その結果は？　あらかた予想通りで、特に画期的な状況が見つかったわけではないが、そのこと自体に意味あるという人もいるだろう。私の場合は大して意味を持たなかったのだが。

11月21日(土) 新型コロナウイルスについて少し勉強してみた

芳純

 　COVID-19の第三波が襲ってきて、改めてこの感染症について知りたいと思い、『新型コロナウイルス　脅威を制する正しい知識』（水谷哲也著　東京化学同人　2020/5/19）を読んでみた。結果としては主に知識の確認ではあったが、自然科学的知識だけではなくて社会･経済的観点も含めた幅広い視点からの解説によって、改めてこの新型コロナが人類にもたらす影響を考えさせられた。

　最も根本的影響は人間の生き方に係わるもので、それは生命をもつ存在としての人間は他の生命と同じ存在であるということを嫌でも認めねばならない時代になっていると言うことだろう。人間だけが特権的に他の生き物を抹殺できると考えるのは間違っている、と。同じ人類同士が殺し合っている場合ではないことに気づかねばならない。

　人間だけが特権的にもっていると思っている理性は、今こそそれに気づかねばならない。人間に有害なウイルスだけを抹殺することは原理的に出来ないのだ。付け加えれば、一見それが出来たように見えたとしても、そのような生き方を変えないかぎり、この抹殺する作業だけが生きることと同義となってしまうのだ。簡単に言えば、ウイルス疾患は身から出た錆なのだ。

10月23日(金)『チェンジング･ブルー 気候変動の謎に迫る』大河内直彦 岩波現代文庫

ハニーブーケ

 　大河内さんの著作で読んだのはこれで三冊目となるが、他の二冊は既にこのブログで紹介している。本書は2008年初出で第25次講談社科学出版賞を受賞している（岩波現代文庫版は2015年）。今回のテーマは書名の副題にあるように「気候変動の謎に迫る」というもので、サイエンスライターとしての著者の主著と言えるだろう（大内さんの本業は学者です）。後に出された二冊は、地球科学に対するもう少し広い領域についてその概要が記されているので、本書を補うための良い参考書になっているともいえる。

　大河内さんの本を読もうとしたもともとの動機は、最近の地球科学の進展具合をやさしく知りたかったためであったのだが、書評サイトHONZ代表の成毛眞氏（元マイクロソフト日本社長）が本書の解説で、著者をサイエンスライターとして激賞しているように、科学的事実や方法だけではなく、そこに至る背景、個人としての科学者が事実を追求するために行う信じがたいほどの生真面目さだけではなく、他者との関係としての人間的エピソードなども挿入されていて、人間の営みとしての科学という側面でも面白い読み物となっている。

　本書の内容については気が向いたら別ブログ（爺～じの本の要約）に纏めておこうかと思っているので省略するが、一言でいってみると、「気候変動の要因については、ここ半世紀ほどの研究によって格段に理解が進んできた。その主な動機は科学者達の探究心に加えて地球環境問題に対する懸念であり、理由は科学技術力と経済力の向上に基づいて可能となったデータの蓄積と高い解析能力にある。分かってきたことのなかで、特に重要なことは、気候変動に人類の活動が関与していることはもはや疑えないこと、気候変動に要する時間は数千年ではなく数十年で十分であったということ、であろう。」本書の記述ではないが、地球史的に見れば、気候変動が数多の生物絶滅をもたらしたことは化石に記録されている。

　付記すると、『地球史が語る近未来の環境』（日本第四期学会、東大出版2007／6）という本があって、2007／6に読んだのだが、今でもこのテーマについて一般人が科学的事実を理解するためにはベストな本だと思っている。サイエンスライター的には書いてないので一般読み物としては取り憑きにくいが、一般人に向けて第四期学会の専門家の人たちが、当時の町田洋会長の下で分担して書いた本なので一読に値する（第四期学というのは、ここ200万年くらいを取り扱う、地球の現代史あるいは人類時代を研究する学問）。因みにこの本は、大河内さんの本書にも、より深く理解するためにと採り上げられている本の一冊に含まれていた。